Ο Μαξ Φερστάπεν δεν θα εκκινήσει από την "pole position" στο σημερινό γκραν πρι του Κατάρ, το οποίο είναι ο προτελευταίος αγώνας της χρονιάς στη Formula 1, καθώς ο τετράκις παγκόσμιος πρωταθλητής τιμωρήθηκε από τους αγωνοδίκες με ποινή μιας θέσης στην εκκίνηση για ένα συμβάν με τον Τζορτζ Ράσελ στη διάρκεια του τελευταίου μέρους των επίσημων δοκιμαστικών.
Η επίδοση που σημείωσε ο Ολλανδός οδηγός της Red Bull του χάρισε την πρώτη "pole position" μετά το αυστριακό γκραν πρι, αλλά οι αγωνοδίκες των τιμώρησαν επειδή οδηγούσε αχρείαστα αργά μπροστά από τη Mercedes του Ράσελ.
Ο Φερστάπεν ήταν σε αργό γύρο, καθώς προετοιμαζόταν για την τελευταία προσπάθειά του στο τρίτο μέρος των επίσημων δοκιμαστικών (Q3), με τον Βρετανό να φτάνει γρήγορα τον Ολλανδό. Τελικά ο Ράσελ αναγκάστηκε να κάνει αριστερά το τιμόνι, με αποτέλεσμα να «πατήσει» στην αμμοπαγίδα. Γι' αυτήν την κίνηση, με δηλώσεις του μετά την διαδικασία, ο Βρετανός άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να επηρέασε τον γύρο του, καθώς δεν ήξερε αν το πάτωμα του μονοθεσίου του υπέστη ζημιά από το πέρασμα πάνω από το κερμπ και την αμμοπαγίδα.
Οι αγωνοδίκες σημείωσαν τη δήλωση του Ράσελ ότι «εάν ένα μονοθέσιο πάει αργά σε μια στροφή υψηλής ταχύτητας, δεν θα πρέπει να βρίσκεται στην αγωνιστική γραμμή», αλλά αποφάνθηκαν ότι η υπόθεση είναι «περίπλοκη» και δεν επέβαλαν τη συνήθη ποινή τριών θέσεων στην εκκίνηση, καθώς κανείς από τους δύο οδηγούς δεν βρισκόταν σε γρήγορο γύρο. Έτσι, ο Φερστάπεν θα εκκινήσει από την δεύτερη θέση στο γκραν πρι του Κατάρ, «δωρίζοντας» το πλεονέκτημα της "pole position" για τον αγώνα των 57 γύρων στον Ράσελ.
