Γουόκαπ, Βεζένκοβ και Μπλακ έκαναν σπουδαία δουλειά, για να πάρει ο Ολυμπιακός την 13η σερί νίκη του επί του Παναθηναϊκού (81-73) και να αγγίξει την πρώτη θέση της κανονικής περιόδου της EuroLeague.
Βίοι αντίθετοι για Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό, που συναντήθηκαν το βράδυ της Παρασκευής (31/3) για δεύτερη και τελευταία φορά στη φετινή EuroLeague. Νικητές ήταν και πάλι οι Πειραιώτες (81-73), που έφτασαν τα 13 θετικά αποτελέσματα απέναντι στον αιώνιο αντίπαλό τους, έμειναν στην κορυφή της κατάταξης και συνεχίζουν με στόχο να είναι υγιείς και έτοιμοι στα playoffs.
Στο 23-9 ανέβηκαν οι ερυθρόλευκοι (13-3 εντός και 10-6 εκτός έδρας), που είχαν σε σπουδαία κατάσταση τον Σάσα Βεζένκοβ και τον Ταρίκ Μπλακ, αλλά και αρχή όλων των καλών τον Τόμας Γουόκαπ. Σε άμυνα κι επίθεση. Μία νίκη χρειάζονται πλέον οι Πειραιώτες είτε απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα στο Βελιγράδι, είτε απέναντι στη Μπασκόνια στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας για να πάρουν την πρώτη θέση της κανονικής περιόδου.
Στο 11-21 έπεσε ο Παναθηναϊκός (8-8 εντός και 3-13 εκτός έδρας), με τον Ντουέιν Μπέικον και τον Αρτούρας Γκουντάιτις να ξεχωρίζουν στο πρώτο μέρος και τους Πάρις Λι - Λευτέρη Μαντζούκα στο δεύτερο. Ο τελευταίος έβαλε μεγάλα σουτ στην αρχή της τέταρτης περιόδου για να πιέσει τον Ολυμπιακό, στο τέλος όμως οι πράσινοι γνώρισαν ακόμα μία ήττα, ενώ έχασαν και τον Ματ Τόμας που αποχώρησε με ενοχλήσεις στη μέση ενώ ήταν πενταδάτος.
Ο MVP
Δεν γίνεται να ξεχωρίσει κάποιος έναν εκ των Τόμας Γουόκαπ, Σάσα Βεζένκοβ, Ταρίκ Μπλακ. Δεν γίνεται γιατί και οι τρεις είχαν καταλυτική συμβολή στο αποτέλεσμα. Και δεν γίνεται γιατί θα ήταν άδικο να αφήσει κάποιος τη δημιουργία και την άμυνα του πρώτου, τα σουτ του δεύτερου και το οικονομικό σκοράρισμα του τρίτου. 13 ασίστ ο Γουόκαπ και ρεκόρ καριέρας, 19 πόντους ο Βεζένκοβ, 21 πόντους ο Μπλακ. Κι αν επιμένετε για τον MVP, θα σας στενοχωρήσουμε.
Ο αδύναμος κρίκος
Ο Γιώργος Παπαγιάννης έκανε πράγματα απέναντι στη Μπάγερν Μονάχου, απέναντι στον Ολυμπιακό όμως δεν ήταν καλός. Ο Χρήστος Σερέλης τον έβαλε στην αρχική πεντάδα, όμως ο Έλληνας σέντερ έμεινε στους 4 πόντους χωρίς να εκτελέσει δίποντο, μόλις από 4/4 βολές στα τελευταία λεπτά, ενώ μάζεψε δύο ριμπάουντ, έκλεψε μία μπάλα και έκανε ένα λάθος.
Ο αγώνας
Σε χαμηλό τέμπο άνοιξε το ματς, με τον Σερέλη να επιλέγει τον Παπαγιάννη στην αρχική πεντάδα και τον Έλληνα σέντερ να κάνει δύο γρήγορα φάουλ. Ο Βεζένκοβ ήταν αυτός που ξεχώρισε (8-7 στο 5'), όμως το ντέρμπι δεν είχε πολλή ποιότητα, τουλάχιστον μέχρι το φινάλε της περιόδου (16-17).
Με τον Γκριγκόνις να γράφει το 16-22 από τη γωνία στο ξεκίνημα της δεύτερης, ο Παναθηναϊκός ένιωσε ότι ήταν ικανός να πάρει το ματς. Εκεί όμως ο Ταρίκ Μπλακ έκανε θραύση στη ρακέτα, σκόραρε διαδοχικά καλάθια, έβαλε και τις βολές και ένα 9-0 από τα δικά του χέρια γύρισε το παιχνίδι τούμπα. Όχι για πολύ. Ο Γκουντάιτις ήταν ο πολιορκητικός κριός, ο Μπέικον ήταν κοντρολαρισμένος και δημιουργικός και το 31-36 στο 18' ενθουσίασε τον πράσινο πάγκο που έδειξε πιο συσπειρωμένος από ποτέ φέτος.
Με τον Μπέικον να κάνει το τρίτο του φάουλ νωρίς στο β' μέρος, ο Ολυμπιακός δεν άλλαξε τη στόχευσή του. Ο Βεζένκοβ κι ο Φαλ δεν είχαν αντίπαλο (44-39 στο 22'), ο Γουόκαπ έφτιαχνε το ένα καλάθι πίσω από το άλλο, απλώς το τρίποντο εξακολουθούσε να μην είναι εκεί για τους γηπεδούχους. Μέχρι να βάλει ο Παπανικολάου το πρώτο (53-46 στο 26') και να διώξει το άγχος που είχαν δεδομένα οι ερυθρόλευκοι. Το 57-48 στο 30' δεν είχε κρίνει κάτι και αυτό αποδείχθηκε πολύ γρήγορα στο ξεκίνημα της τέταρτης.
Ένα 0-8 του Παναθηναϊκού (57-56 στα 8:32 για το φινάλε) έβαλε τις δύο ομάδες ουσιαστικά στο... μηδέν, με τον Μαντζούκα να βάζει μεγάλα σουτ και πολλή πίεση στους γηπεδούχους. Ο Μπλακ όμως συνέχισε να κάνει θραύση, έδωσε και ασίστ στον Σλούκα για το γκολ-φάουλ του 68-62, πριν ο Βεζένκοβ βάλει τεράστιο τρίποντο για το 71-67 και ο Μπλακ καρφώσει για το +6 που δεν μπορούσε πια να ανατραπεί. Και δεν ανατράπηκε.
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Μπελόσεβιτς, Ντιφαλά, Πέρεθ
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 16-17, 33-38, 57-48, 81-73
Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Στην 33η αγωνιστική ο Ολυμπιακός θα παίξει με τον Ερυθρό Αστέρα στο Βελιγράδι (6/4 στις 20:00), ενώ ο Παναθηναϊκός θα υποδεχθεί την Άλμπα Βερολίνου (7/4 στις 21:00).
