Δεν χρειάζεται να πάμε μακριά, παρά μονάχα λίγες ημέρες πίσω. Σε διάστημα ελάχιστων ωρών και σε καθεστώς Back to Back παιχνιδιών, οι Λος Άντζελες Λέικερς έδειξαν τα δόντια τους. Δεν είναι λίγο να κερδίζεις άλλωστε σε σερί ματς την καλύτερη ομάδα της Ανατολής και τους μεγάλους αντιπάλους της πόλης.
Αρχικά ήταν ο Γιάννης: Οι εξαιρετικοί φέτος Μπακς τέθηκαν σε περιορισμό από την... σκυλίσια άμυνα, οι Λεμπρόν - Ντέιβις κυριάρχησαν και η νίκη (113-103) ήταν φυσικό επόμενο. Πάνω - κάτω, ίδια η εικόνα και στο ντέρμπι με τους Κλίπερς. Μπορεί οι Λέοναρντ και Τζορτζ να έκαναν το κομμάτι τους, αλλά το πλάνο του Βόγκελ έβγαλε εκτός μάχης σημαντικά «εργαλεία» του Ρίβερς (Ουίλιαμς, Μόρις, Μπέβερλι, Τζάκσον) και, τελικά, έφερε ακόμα ένα σημαντικό αποτέλεσμα για τους Λέικερς (112-103).
Η ήττα από τους Νετς, στο τελευταίο παιχνίδι πριν το «λουκέτο» στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, δεν άλλαζε τα δεδομένα. Λίγες εβδομάδες μετά το δυστύχημα που συγκλόνισε το παγκόσμιο μπάσκετ και, κυρίως, τον οργανισμό των «Λιμανανθρώπων», η παρέα του Τζέιμς έδειχνε σταθερά στο παρκέ πως μετέτρεψε την θλίψη για τον Κόμπε σε... βενζίνη. Το ρεκόρ των 49 νικών σε 63 ματς είναι χαρακτηριστικό για τους Λέικερς, που είχαν μπει στις ράγες για την πρώτη θέση στη Δύση και το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας στα πλέι-οφ. Αλλά...
Αλλά, πάνω στο απόλυτο peak της αγωνιστικής τους κατάστασης, σημειώθηκε η παγκόσμια έξαρση του κορωνοϊού. Η κήρυξη του Covid-19 ως πανδημία από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας και τα πρώτα κρούσματα στις τάξεις της λίγκας (Γκομπέρ, Μίτσελ) δημιούργησαν ανάγκη αναβολής και πλέον ο «μαγικός κόσμος» βρίσκεται σε αναστολή λειτουργίας για τουλάχιστον ένα μήνα.
Αυτή μάλιστα είναι η αισιόδοξη εκδοχή: Μπορεί να μην δούμε άλλα ματς φέτος, ενώ είναι ορατό το ενδεχόμενο μεγαλύτερης χρονικής διάρκειας στο «λουκέτο». Κανένας δεν ξέρει και δεν μπορεί να ξέρει αυτή τη στιγμή τι μέλλει γενέσθαι σε αυτό το ζήτημα, όμως η κατάσταση για τους Λέικερς δεν κρίνεται ούτε στο... ελάχιστο ως θετική!
Είναι προφανές το «γιατί». Όταν επιστρέψουν οι ομάδες στα παρκέ, ο ρυθμός, η φόρμα, οι αυτοματισμοί, όλα θα έχουν σχεδόν χαθεί. Οι παίκτες αυτού του επιπέδου δεν διαθέτουν διακόπτη, ώστε να τον μεταφέρουν στο «on» και να συνεχίσουν από εκεί που σταμάτησαν. Για όλους θα χρειαστεί χρόνος, ακόμα και αν ο ρυΟ θμός στη Regular Season δεν είναι σε καμία περίπτωση εξοντωτικός ή... φρενήρης.
Όλα τα παραπάνω βαραίνουν λίγο παραπάνω όταν είσαι 35. Ναι, ο Λεμπρόν παραμένει σταθερά ο καλύτερος παίκτης του κόσμου και ναι, όσο αν η πλειοψηφία στην Ελλάδα δεν το ασπάζεται λόγω Γιάννη, έφτασε να προηγείται (έστω και στα σημεία) στη κούρσα για το βραβείο του MVP. Δεν θέλει και μεγάλο ερώτημα: Ο «Βασιλιάς» αγωνίζεται σταθερά φέτος ως point guard και είναι ο καλύτερος πασέρ της λίγκας με 10,6 ασίστ ανά ματς, οι οποίες συνοδεύονται με 25,7 πόντους και 7,9 ριμπάουντ μέσο όρο.
Ο κορωνοϊός όμως χάλασε τα σχέδια και την φόρμα του έμπειρου σούπερ - σταρ. Ποιός ξέρει αν θα μπορέσει να συνεχίσει στο ίδιο τέμπο όταν και αν αρχίσει ξανά το πρωτάθλημα; Ποιός μπορεί να βάλει το χέρι του στη φωτιά ότι οι Λέικερς, στη περίπτωση που έχουμε οριστική αναβολή για φέτος, θα έχουν την ίδια ομάδα του χρόνου; Θυμίζουμε ότι το συμβόλαιο του Άντονι Ντέιβις, που είναι επίσης καταπληκτικός φέτος (26,7 πόντοι, 9,4 ριμπάουντ, 3,1 ασίστ μ.ο) ολοκληρώνεται το καλοκαίρι, με τον 27χρονο ψηλό να βγαίνει στην αγορά ως free agent και ως υποψήφιος στόχος για τις περισσότερες ομάδες της λίγκας.
Αντίστοιχα, οι Μπακς ή οι Κλίπερς, που είναι ακόμα τα φαβορί, θα έχουν χρόνο για να βελτιωθούν και να παρουσιάσουν ακόμα καλύτερο πρόσωπο στα ματς που θα κρίνουν τον τίτλο, αν, ξαναλέμε, αυτά υπάρξουν.
Τα ερωτήματα είναι πολλά, αλλά το σίγουρο είναι ένα: Η εμφάνιση, η έξαρση και τα αποτελέσματα του κορωνοϊού βάζουν ερωτηματικό γύρω από την τελευταία μεγάλη ευκαιρία του Λεμπρόν για τον τίτλο.
