Η προκριµατική φάση πέρασε χωρίς ιδιαίτερες εκπλήξεις, αλλά είχε και το δράµα της, µε τη Βουλγαρία ν’… αυτοκτονεί στην τελευταία αγωνιστική και να χαρίζει την πρόκριση στην Ιρλανδία..
Στον πρώτο όµιλο τα πράγµατα ξεκαθάρισαν αµέσως. Οι διοργανωτές Γερµανοί και η Ιταλία προκρίθηκαν εύκολα.
Στον 2ο όµως όµιλο είχαµε θρίλερ µε πρωταγωνίστρια την Ιρλανδία. Νίκησε την Αγγλία (έµεινε άποντη), έφερε 1-1 µε τους Σοβιετικούς (τερµάτισαν πρώτοι) και λίγο πριν το τέλος κρατούσε το πολύτιµο 0-0 µε την Ολλανδία. Ένα γκολ του αναπληρωµατικού Κιφτ, έστειλε τελικά τους «Οράνιε» και την ηρωϊκή Ιρλανδία στο… ∆ουβλίνο.
Στα ηµιτελικά, η Ολλανδία πήρε επιτέλους εκδίκηση για την ήττα της στο Μουντιάλ του 1974, κερδίζοντας τους Γερµανούς µε 2-1. Στο 2ο ηµιτελικό η Σ. Ένωση (ουσιαστικά η Ντιναµό Κιέβου και ο Ντασάεφ κάτω από τα δοκάρια), νίκησε την Ιταλία.
Οι Σοβιετικοί είχαν κερδίσει στη φάση των οµίλων την Ολλανδία, αλλά ο τελικός ήταν άλλη ιστορία. Ο Γκούλιτ µε κεφαλιά και ο ασταµάτητος Φαν Μπάστεν πέτυχαν από ένα γκολ.. Ο Φαν Μπρόικελεν απέκρουσε το πέναλτι του Μπελάνοφ και κάπου εκεί τελείωσε και ο τελικός. Επιτέλους, οι Ιπτάµενοι Ολλανδοί πέταξαν στα ουράνια!
EURO 1988
HΜΙΤΕΛΙΚΑ
Ιταλία-ΕΣΣ∆ 0-2
∆.Γερµανία-Ολλανδία 1-2
ΤΕΛΙΚΟΣ
Ολλανδία-ΕΣΣ∆ 2-0
33’ Γκούλιτ, 54’ Φαν Μπάστεν
Ολλανδία: Φαν Μπρόικελεν, Φαν Ερλε, Ράικαρντ, Ρ. Κούμαν, Φαν Τίκελεν, Βάνενμπουργκ, Βάουτερς, Α. Μιούρεν, Ε. Κούμαν, Γκούλιτ, Φαν Μπάστεν
ΕΣΣΔ: Ντασάεφ, Κιντιατούλιν, Ντεμιανένκο, Λιτόφτσενκο, Αλεϊνίκοφ, Ζαβάροφ, Γκοτσμάνοφ (69’ Μπαλτάτσα), Μιχαϊλιτσένκο, Ρατς, Προτάσοφ (72’ Πασούλκο), Μπελάνοφ
