Ένα μικρό αφιέρωμα στη μέχρι στιγμής παρουσία του Αλεξάντερ Τσόρνιγκερ στην Κύπρο και στον Απόλλωνα φιλοξενεί η έντυπη έκδοση του έγκυρου γερμανικού περιοδικού kicker.
Στο αφιέρωμα, το οποίο τιτλοφορείται «Ο Τσόρνιγκερ οφείλει να κατακτήσει τον τίτλο του πρωταθλητή», περιλαμβάνονται και δηλώσεις του Γερμανού προπονητή μετά την ήττα της ομάδας του από την ΑΕΚ στο ντέρμπι κορυφής.
Αναλυτικά:
Ως πρωτοπόρος της βαθμολογίας άλλαξε τον χρόνο ο Αλεξάντερ Τσόρνιγκερ. Τον περασμένο Ιούνιο ο Γερμανός προπονητής ανέλαβε την τεχνική ηγεσία του Απόλλωνα και μετά από ένα δυνατό ξεκίνημα στη σεζόν κάπως αιφνίδια τον οδήγησε στην κορυφή.
Μετά την ήττα με 2-1 στο ντέρμπι κορυφής κόντρα στην ΑΕΚ η πρωτιά χάθηκε, ωστόσο η απογοήτευση του Τσόρνιγκερ δεν ήταν εκτός ορίων: «Δεν ήμουν υπέρμετρα απογοητευμένος. Ήταν στο πλαίσιο αυτό που μπορούσε να περιμένει κάποιος». Τέσσερις παίκτες-κλειδιά (τρεις ένεκα θετικών ελέγχων στον κορωνοϊό, ένας λόγω τραυματισμού) έλειπαν από την ενδεκάδα του. «Τούτου δοθέντος δεν υπήρχε συνεπώς η δυνατότητα να κάνουμε πολλά πράγματα από τον πάγκο (σ.σ. μέσω των αλλαγών)».
Για την ομάδα του Τσόρνιγκερ πάντως τα πράγματα μέχρι στιγμής κυλούν καλύτερα από το αναμενόμενο. Ο 54χρονος έπρεπε να ενσωματώσει 15 νεοφερμένους και να στερηθεί τον κορυφαίο σκόρερ της περασμένης σεζόν (σ.σ. Νικολά Ντιγκινί) ένεκα ρήξης χιαστών. Επιπλέον προσέδωσε στην ομάδα ένα εντελώς καινούργιο στιλ παιχνιδιού, κάτι που συνοδεύτηκε από προβλήματα προσαρμογής.
«Οι αριθμοί στα τρεξίματα ήταν αρχικά τόσο σε εμάς όσο και γενικά σε όλο το πρωτάθλημα τέτοιοι, ώστε είχα πει: έτσι δεν μπορείς να παίξεις μοντέρνο ποδόσφαιρο».
Στο μεσοδιάστημα η ομάδα του παίζει μοντέρνο ποδόσφαιρο, αν και όχι ακόμη με τη συνέπεια που το έχει στο νου του ο Τσόρνιγκερ. «Είμαστε πολύ συμπαγείς απέναντι στις ομάδες του δεύτερου μισού, απέναντι στις κορυφαίες ομάδας μας λείπει ακόμη η σταθερότητα».
Γι’ αυτό ο 54χρονος παραμένει πολύ συγκρατημένος, όταν εκτιμά τις πιθανότητες για τον τίτλο. Το πρωτάθλημα των 12 ομάδων μετά τον α’ και τον β’ γύρο χωρίζεται σε δύο γκρουπ, ένα για τον τίτλο και ένα για την παραμονή. «Γι’ αυτό πρέπει πρώτα να περιμένουμε πώς θα τα πάμε στα πλέι οφ για τον τίτλο».
Οι προσδοκίες στο σύλλογο και στους οπαδούς πάντως είναι ψηλές μετά από δύο δεύτερες θέσεις τα περασμένα χρόνια. Και η εθνικότητα του Τσόρνιγκερ θεωρείται από πολλούς ως καλός οιωνός. Τα τρία πρωταθλήματα του Απόλλωνα ήλθαν με Γερμανούς τεχνικούς: τον Ντίτελμ Φέρνερ το 1991 και το 1994 και τον Μπερντ Στάνγκε το 2006. Ο ιδιοκτήτης και πρόεδρος του συλλόγου, Νίκος Κίρζης, ένας πλούσιος και ισχυρός μεγιστάνας των ακινήτως, έχει θέσει ως στόχο να τερματίσει την κυριαρχία των συλλόγων της (πρωτεύουσας) Λευκωσίας, Ομόνοιας και ΑΠΟΕΛ, και έχει επενδύσει πολύ χρήμα στην ομάδα του. Ο τίτλος είναι ο δεδηλωμένος στόχος.
Το 1-2 από την ΑΕΚ ήταν ένα μικρό πισωγύρισμα, το οποίο ωστόσο ίσως να μην ισχύσει. Ο αντίπαλος χρησιμοποίησε δύο παίκτες, οι οποίοι πέντε ημέρες νωρίτερα είχαν θετικό αποτέλεσμα σε τεστ κορωνοϊού. Ένα δεύτερο PCR από άλλο εργαστήριο έδωσε ακολούθως αρνητικό αποτέλεσμα. Η υπόθεση προκάλεσε την παρέμβαση του υπουργού Υγείας και ο Απόλλωνας εξετάζει το ενδεχόμενο να καταθέσει ένσταση κατά του κύρους του αγώνα.
