Προερχόμενη από τη θριαμβευτική πρόκριση (εις βάρος της Ντνίπρο) στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ η ΑΕΚ προσγειώθηκε… ανώμαλα στην κυπριακή πραγματικότητα.
Με έξι αλλαγές στο αρχικό σχήμα οι Λαρνακείς «σπατάλησαν» κάτι παραπάνω από ένα ημίχρονο, μέχρι να βάλουν στο φουλ τις μηχανές, και απέναντι στην καλά διαβασμένη Δόξα υποχρεώθηκαν σε «λευκή» ισοπαλία στην ΑΕΚ-Αρένα.
Ήταν μια επανάληψη της ιστορίας, καθώς και πέρυσι ο σύλλογος της Κατωκοπιάς είχε αποσπάσει εκτός έδρας 1-1 από τους Λαρνακείς στην πρεμιέρα.
Η ΑΕΚ επιχείρησε εξ αρχής να επιβάλει το ρυθμό και το παιχνίδι της, ωστόσο η Δόξα αμύνθηκε αποτελεσματικά και προσπάθησε να επιτεθεί οργανωμένα. Η εντός μικρής περιοχής κεφαλιά του Τριτσκόβσκι (5’) παρέμεινε η μοναδική αξιόλογη τελική έως το cooling break, ενώ αμέσως μετά ο Ρόμο ηττήθηκε σε τετ α τετ από τον Σισκόβσκι (27’) -στη μοναδική στιγμή του πρώτου μέρους που η άμυνα των φιλοξενούμενων πιάστηκε… στον ύπνο.
Μετά την ανάπαυλα οι Λαρνακείς έφτασαν -με μεγαλύτερη συχνότητα- σε τελικές, ωστόσο τις κλασικές ευκαιρίες πιστώθηκαν οι φιλοξενούμενοι σε δύο τετ α τετ του Ασάντε (57’, 64’), τα οποία εξουδετέρωσε ο Πίριτς (σ.σ. στο πρώτο η μπάλα χτύπησε στον Εγγλέζου και στο οριζόντιο δοκάρι), καθώς και σε πλασέ του Κέρλα, το οποίο ανέκοψε προ της γραμμής ο Ρόμο.
Στο διάστημα αυτό οι «κιτρινοπράσινοι» απείλησαν ουσιαστικά μόνον μ’ ένα σουτ του Μάμα (58’), ωστόσο μετά την τριπλή αλλαγή του Όλτρα (63’) και την αλλαγή του συστήματος (σε 3-5-2) οι ευκαιρίες τους διαδέχονταν η μία την άλλη (73’ Γκιούρτσο, 76’ Τριτσκόβσκι, 77’ Λόπες).
Έως το 96’ η ΑΕΚ έφτασε κοντά στο γκολ με κεφαλιές των νεοεισελθόντων Σανχούρχο (92’) και Ολατούντζι (95’), όμως δεν το πέτυχε και υπέπεσε στο πρώτο της στραβοπάτημα στη νέα σεζόν.
ΑΕΚ - ΔΟΞΑ 0-0 (29.8)
Γήπεδο: ΑΕΚ Αρένα
Διαιτητές: Ιωάννης Χριστοδούλου - Μιχάλης Σωτηρίου, Ευαγόρας Ευαγόρου - Κυριάκος Αθανασίου
VAR: Χρυσοβαλάντης Θεουλή / AVAR: Νίκος Εγγλέζου
Κίτρινες: Τόμοβιτς, Μάμας, Μιλίτσεβιτς / Κοβάτσεβιτς, Σισκόβσκι
ΑΕΚ (4-2-3-1): Πίριτς - Κάσας, Μιλιτσέβιτς, Τόμοβιτς, Εγγλέζου (63’ Φαράζ) - Λέντες, Μάμας - Γκάμα (63’ Άλτμαν), Τριτσκόβσκι (79’ Ολατούντζι), Γκιούρτσο - Ρόμο (63’ Λόπες).
ΔΟΞΑ (4-3-3): Σισκόβσκι - Στυλιανού, Κέρλα, Μεσέν, Κοβάτσεβιτς - Τραϊτσέβσκι - Μπένι, Ίλιτς (62’ Ασαμόα) – Ανάν (75’ Μέσκα), Φασουλιώτης (46’ Ασάντε) - Σαντίκ.
