Καθώς η σεζόν στην Premier League φτάνει στο φινάλε της, το ενδιαφέρον δεν περιορίζεται μόνο στη μάχη του τίτλου ή του υποβιβασμού.
Τα βλέμματα στρέφονται πλέον και στα πολυπόθητα ευρωπαϊκά εισιτήρια που θα καθορίσουν τις συμμετοχές των αγγλικών ομάδων στα Κύπελλα Ευρώπης την επόμενη σεζόν. Και φέτος, λόγω επιδόσεων, τροπαίων και της κατάταξης της Αγγλίας στο UEFA European Performance Score (EPS), το παζλ είναι πιο πολύπλοκο από ποτέ.
Βασικά δεδομένα και αρχικός διαχωρισμός
Αρχικά, η Αγγλία έχει εξασφαλίσει πέντε θέσεις στο Champions League μέσω του πρωταθλήματος λόγω της υψηλής βαθμολογίας της στο σύστημα EPS (που δίνει μπόνους από μία θέση στις κορυφαίες χώρες, βάσει ranking, της αμέσως προηγούμενης σεζόν). Με τη Λίβερπουλ να έχει κατακτήσει ήδη τον τίτλο, είναι δεδομένη η συμμετοχή της στους ομίλους του επόμενου Champions League.
Οι υπόλοιπες περιπτώσεις:
- Η Νιούκαστλ έχει ήδη κατακτήσει το Carabao Cup (Λιγκ Καπ) και, δεδομένου ότι τερματίζει πιθανότατα στην πρώτη εξάδα, η θέση που δίνει το League Cup μεταφέρεται στη βαθμολογία της Premier League.
- Η Μάντσεστερ Σίτι είναι το φαβορί στον τελικό του FA Cup κόντρα στην Κρίσταλ Πάλας. Αν η Σίτι κατακτήσει το Κύπελλο και επίσης βρεθεί στην πρώτη πεντάδα (κάτι πιθανό), η θέση του FA Cup θα μετακυλήσει επίσης στη βαθμολογία πρωταθλήματος.
- Η Τότεναμ και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είναι σχεδόν σίγουρα φιναλίστ στον τελικό του Europa League – εκτός κι αν η Μπόντο Γκλιμτ κάνει τη… ζημιά στους Λονδρέζους στη ρεβάνς. Αν κάποια από τις δύο κατακτήσει το τρόπαιο, θα λάβει αυτόματα θέση στο επόμενο Champions League, ανεξαρτήτως θέσης στην Premier League.
- Η Τσέλσι είναι (εξ αρχής…) φαβορί για την κατάκτηση του Conference League, κάτι που επίσης συνεπάγεται πρόκριση στο επόμενο Europa League.
Αυτό που διαφοροποιεί φέτος τις καταστάσεις είναι η κατάταξη της Αγγλίας στο European Performance Score. Η Premier League έχει ήδη «κλειδώσει» την έξτρα 5η θέση στο Champions League.
Με τη Λίβερπουλ ήδη στο Champions League, τη Νιούκαστλ να έχει το Carabao Cup, και τη Μάντσεστερ Σίτι φαβορί για το FA Cup, δημιουργείται ένα ντόμινο μεταφοράς των ευρωπαϊκών εισιτηρίων στη βαθμολογία. Αν τελικά η Τότεναμ ή η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κατακτήσουν το Europa League, τότε η Αγγλία εξασφαλίζει και την 6η ομάδα στο Champions League, ενώ η Τσέλσι ως φαβορί για το Conference League προσθέτει άλλη μία στις ευρωπαϊκές παρουσίες. Πιθανότατα Σίτι, Νιούκαστλ και Τσέλσι τερματίζουν στην πρώτη εξάδα, που σημαίνει πως οι εγχώριες κούπες ουσιαστικά «επιστρέφουν» τις θέσεις στο πρωτάθλημα.
Κοντολογίς, το τελικό ευρωπαϊκό παζλ της Premier League θα εξαρτηθεί περισσότερο από τα τρόπαια Ευρώπης, παρά από την... Premier League αυτή καθαυτή.
Αν το δει κανείς ρεαλιστικά, ήτοι η Σίτι να πάρει το Κύπελλο και να είναι στο top-5, Τότεναμ ή Γιουνάιτεντ να κατακτήσουν το Europa League και η Τσέλσι το Conference League ούσα επίσης στο top-5 της Premier League, τότε η Αγγλία θα… παραταχθεί ως εξής του χρόνου στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
- Champions League (6 ομάδες): Λίβερπουλ, Αρσεναλ, Νιούκαστλ, Μάντσεστερ Σίτι, Τσέλσι και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ή Τότεναμ
- Europa League (2 ομάδες): η 6η και η 7η θέση της Premier League (Νότιγχαμ Φόρεστ και Αστον Βίλα).
- Conference League: καμία αγγλική ομάδα δεν συμμετέχει, καθώς όλα τα εισιτήρια έχουν καταληφθεί από άλλες διοργανώσεις και δεν περισσεύει θέση για την Premier League μέσω της βαθμολογίας.
Το τελευταίο προφανώς και… μας αφορά. Στην πρώτη σεζόν του νέου Conference League, υπήρχαν η Τσέλσι… και οι άλλες. Και στο επόμενο ίσως, πιθανό πια, να μην υπάρχει καν αγγλική ομάδα!
ΥΓ1. Με την Αθλέτικ Μπιλμπάο εκτός διεκδίκησης του διεκδικήτρια του Europa League, μετά το 3-0 από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, δεν θα υπάρξει rebalancing για το επόμενο Champions League. Αρα ο δεύτερος της Super League δεδομένα πια, ξεκινά από τον 2ο προκριματικό γύρο (η κλήρωση στις 18 Ιουνίου).
ΥΓ2. Επίσης, αν η Αρσεναλ κατακτήσει το φετινό Champions League βγαίνει εκτός league phase ο Ολυμπιακός που θα δώσει προκριματικά αλλά θα πρέπει να τερματίσει και εκτός 4άδας στην Premier League. Απίθανο να συμβούν και τα δύο…
