Η μακρά, για τα δεδομένα του συλλόγου, αναμονή τελειώνει. Πέντε χρόνια μετά το τελευταίο της ραντεβού, η Ανόρθωση φορά απόψε στις 20:00 ξανά το ευρωπαϊκό της φόρεμα κι ετοιμάζεται για την επιστροφή της στα σαλόνια των διοργανώσεων της UEFA. Η ματιά της σαφώς και ατενίζει πιο πέρα από το εμπόδιο της Λάτσι, όμως όπως έχει διδάξει η πρόσφατη ιστορία, το ταξίδι πρέπει να γίνει βήμα-βήμα.
Απέναντι στους Αλβανούς, η ομάδα της Αμμοχώστου επιδιώκει να κάνει την αρχή σε μια διαδρομή που θα διαγράψει τις πικρές αναμνήσεις των δύο τελευταίων ευρωπαϊκών σταθμών, που δεν έφεραν απλούς αποκλεισμούς, αλλά έβαλαν μαύρα στίγματα στην ιστορία του συλλόγου.
Η Ανόρθωση καλείται να βάλει τέλος στο σερί των δύο διαδοχικών αποκλεισμών στα προκριματικά του Γιουρόπα Λιγκ. Το αποτέλεσμα του πρώτου, άλλωστε, τη στοιχειώνει ακόμα και σήμερα κι ας έχουν περάσει έξι χρόνια από τότε. Ως γνωστόν, η ομάδα κουβαλά άλλες δύο αγωνιστικές κεκλεισμένων των θυρών εξαιτίας των όσων είχαν γίνει μετά το παιχνίδι του «Αντώνης Παπαδόπουλος» κόντρα στην Ντίλα Γκόρι, η οποία παρά το 0-1 της Γεωργίας, απέδρασε από τη Λάρνακα με την πρόκριση χάρη σ’ ένα απρόσμενο διπλό με 0-3.
Ο αποκλεισμός κόντρα στους Γεωργιανούς ήταν όχι μόνο πικρός αλλά και ζημιογόνος για την ομάδα. Αυτό που ακολούθησε την επόμενη χρονιά, ωστόσο, ήταν εντελώς τρελό. Πώς αλλιώς να χαρακτηρίσεις, άλλωστε, μια ήττα με 4-0 από τη σουηδική Γκέφλε, που τελείωσε πριν καλά-καλά ξεκινήσει το ταξίδι της Ανόρθωσης κι ας είχε παρακαταθήκη μια νίκη με 3-0 στο «Παπαδόπουλος».
Τα πράγματα, ασφαλώς, έχουν αλλάξει πολύ από τότε. Η ομάδα έχει αφήσει πίσω της τις περιπέτειες των τελευταίων ετών, πατά ξανά σε στέρεο έδαφος κι αρχίζει τη χρονιά με φιλοδοξίες κι ορίζοντα που εκτείνεται σαφώς πιο μακριά από τον πρώτο προκριματικό. Να γίνει πρώτα η δουλειά με τη Λάτσι, ωστόσο, και για τα επόμενα, κάθε πράγμα στον καιρό του.
