Ένα βήμα πριν την ολοκλήρωση του πρώτου μισού στη β’ φάση του πρωταθλήματος ο Απόλλωνας φιλοξενείται στην Αρένα από την ΑΕΚ, τη μοναδική ομάδα στη σεζόν που τον έχει υποχρεώσει σε δύο ήττες σε ισάριθμες αναμετρήσεις τους.
Το 1-4 του α’ γύρου παραμένει η βαρύτερη υπό τον Αλεξάντερ Τσόρνιγκερ, το 1-2 στον β’ γύρο είχε ένα άκρως επεισοδιακό τρίτο ημίχρονο (βλέπε δικαίωση από τον Αθλητικό Δικαστή και ανατροπή της απόφασης από το Εφετείο στην ένσταση για αντικανονική συμμετοχή των Ροσάλες και Ακοράν).
Θα τριτώσει το… κακό; Η τρίτη φορά θα αποδειχθεί φαρμακερή για τους Λαρνακείς; Ή το σερί ισοπαλιών του λεμεσιανού συλλόγου θα επεκταθεί σε επτά αγωνιστικές;
Ο Απόλλωνας έχει αυτή τη στιγμή το περιθώριο δύο στραβοπατημάτων έναντι των πιο άμεσων διωκτών του. Όσο εκείνοι δεν «χτίζουν» ένα νικηφόρο σερί, αυτός βολεύεται (και) με τις ισοπαλίες: η απόσταση δεν συρρικνώνεται απειλητικά, ενώ οι διαθέσιμοι βαθμοί μειώνονται δραματικά -για τον ανταγωνισμό.
Ο Τσόρνιγκερ είναι δεδομένο πως δεν κοιτάζει τα πράγματα από αυτήν την οπτική γωνία. Αν οι ισοπαλίες είναι βήματα προς τον (πολυπόθητο) τίτλο, οι νίκες είναι άλματα. Αν η πρώτη στη β’ φάση έλθει απέναντι στον «κακό του δαίμονα», τα οφέλη θα είναι πολλαπλά: οι Λαρνακείς θα τεθούν ουσιαστικά εκτός κόλπου, η απόσταση από Άρη ή/και Ανόρθωση θα μεγαλώσει, ενώ η αντίστοιχη από τον ΑΠΟΕΛ -στη χειρότερη περίπτωση για τους «κυανολεύκους»- θα μείνει ίδια.
Για να έλθει, ωστόσο, αυτή η νίκη, ο Απόλλωνας οφείλει να εμφανιστεί βελτιωμένος στο δημιουργικό κομμάτι και πιο αποτελεσματικός στον έλεγχο του ρυθμού και του αντιπάλου. Ειδικά στο χώρο της μεσαίας γραμμής, είναι εμφανές πως ο προπονητής του «το παλεύει» να βρει τον ιδανικό παρτενέρ του Κολ -αναλόγως και των αναγκών της κάθε αναμέτρησης.
Και στην Αρένα τα προβλήματα δεν θα λείψουν στον Τσόρνιγκερ. Πλην του (σταθερά απόντος) Μαλεκκίδη δεν θα έχει στη διάθεσή του τους Κατελάρη (συνδεσμική κάκωση στο δεξιό γόνατο) και Ζράντι (αρθροσκόπηση στο αριστερό γόνατο), ενώ αμφίβολη είναι η συμμετοχή του Ντιγκινί.
