Στην πιο κρίσιμη στιγμή μίλησε η καρδιά του επίδοξου πρωταθλητή! Στο ντέρμπι κορυφής απέναντι στον πιο άμεσο διώκτη του για τον τίτλο ο Απόλλων τερμάτισε ένα σερί τριών μηνών και εννέα αγωνιστικών άνευ νίκης και έκανε το πιθανότατα πιο καθοριστικό βήμα του για την κατάκτηση του τίτλου.
Επικρατώντας για δεύτερη φορά στη σεζόν στο «Τσίρειο» του ΑΠΟΕΛ (3-2), απέναντι στον οποίο έκλεισε αήττητος τη χρονιά (2-2-0), ο λεμεσιανός σύλλογος άνοιξε τη διαφορά στο +4, δύο αγωνιστικές πριν το τέλος και έχοντας εξασφαλίσει πλέον και το πλεονέκτημα σε ενδεχόμενη ισοβαθμία έναντι των «γαλαζοκιτρίνων».
Μετά από ένα αναγνωστικό πρώτο πεντάλεπτο ο ΑΠΟΕΛ κέρδισε το χώρο του κέντρου και με πίεση άρχισε να δημιουργεί ευκαιρίες. Ο Ρομπέρζ έβαλε σωτήρια κόντρα σε εντός περιοχής σουτ του Θεοδώρου (8)’, η κεφαλιά του αμαρκάριστου Σόουζα από τη μικρή περιοχή αποκρούστηκε πάνω στη γραμμή από τον Γιοβάνοβιτς (9’), ενώ στο ίδιο λεπτό από το λανθασμένο γύρισμα του Αλεσάμι το σουτ του αμαρκάριστου Νατέλ ανακόπηκε προ της γραμμής από τον Ρομπέρζ (αντί του εξουδετερωμένου Γιοβάνοβιτς).
Στην πρώτη οργανωμένη επίθεσή του ο Απόλλωνας άνοιξε το σκορ: από πάσα του Μαυρία ο Ντιγκινί σέντραρε στο πρώτο δοκάρι, όπου ο Πίττας πρόλαβε τον Καρώ και με γυριστή κεφαλιά νίκησε τον Μιχαήλ (20’) ήταν μόλις η πρώτη τελική των «κυανολεύκων» στο ντέρμπι!
Στο 27’ φαλτσαριστό σουτ του αμαρκάριστου Σπόλιαριτς πέρασε λίγο δίπλα από το αριστερό δοκάρι των φιλοξενούμενων, ωστόσο το 2-0 ήλθε λίγο αργότερα: επιχειρώντας να αποσοβήσει το κόρνερ μετά από κόντρα σε σουτ του Νταμπό ο Μιχαήλ «έστρωσε» την μπάλα στον Μαυρία που με ψύχραιμο πλασέ την έστειλε στα δίχτυα (30’) προκαλώντας ντελίριο στους οπαδούς των γηπεδούχων.
Το… ηλεκτροσόκ για τους «γαλαζοκίτρινους» ήταν εμφανές, ό,τι κι αν προσπάθησαν έως την ανάπαυλα αποδείχθηκε άνευ ουσίας και άκαρπο.
Το σκηνικό διατηρήθηκε αναλλοίωτο στο πρώτο τέταρτου του δευτέρου μέρους. Με τη συμπλήρωση μιας ώρας, ωστόσο, ο Σαρφό πέρασε ανάμεσα από Κυριάκου και Μαυρία, μπήκε στην περιοχή και γύρισε για τον Σατσιά, ο οποίος με συρτό πλασέ έστειλε την μπάλα στη δεξιά γωνία του Γιοβάνοβιτς (61’).
Ο ίδιος παίκτης είχε στο πόδι του το 2-2, όμως η προβολή από τη μικρή περιοχή ανακόπηκε προ της γραμμής από τον (από μηχανής Θεό) Κυριάκου (66’). Ο Τσόρνιγκερ αντέδρασε περνώντας στο παιχνίδι Β. Γιοβάνοβιτς και Ογκέντα.
Από το πόδι του τελευταίου η μπάλα έφτασε στον Πίττα, ο οποίος σέντραρε στην περιοχή για τον Γιάνγκα κι εκείνος με σουτ στην κίνηση την έστειλε στα δίχτυα για το 3-1 (72’). Η απάντηση δεν άργησε, καθώς στο 75’ από σέντρα του Εντονγκαλά ο Οκριασβίλι απογειώθηκε και με γυριστό «κάρφωσε» την μπάλα στη δεξιά πάνω γωνία του Γιοβάνοβιτς.
Ο Τσόρνιγκερ έριξε στον παιχνίδι τον Παναγιώτου για να κλείσει χώρους και διαδρόμους και είδε την ομάδα του να αμύνεται αποτελεσματικά έως το 98', όταν ο Ισπανός Φουέρτες σφύριξε για τελευταία φορά σκορπίζοντας ντελίριο στο Τσίρειο!
ΑΠΟΛΛΩΝ - ΑΠΟΕΛ 3-2 (8.5)
Γήπεδο: Τσίρειο
Σκόρερ: 20’ Πίττας, 30’ Μαυρίας, 72’ Γιάνγκα / 61’ Σατσιάς, 75’ Οκριασβίλι
Διαιτητές: Pablo Gonzalez Fuertes (Ισπανός) - Μιχάλης Σωτηρίου, Παύλος Γεωργίου - Μενέλαος Αντωνίου
VAR: Alejandro Muniz Ruiz (Ισπανός) / AVAR: Πέτρος Πέτρου
Κίτρινες: Κυριάκου, Ρομπέρζ, Ογκέντα, Δημητρίου (στον πάγκο), Αλ. Γιοβάνοβιτς / Βινίσιους, Πέδρο
ΑΠΟΛΛΩΝ (3-4-3): Αλ. Γιοβάνοβιτς - Κυριάκου (67’ Β. Γιοβάνοβιτς), Ρομπέρζ, Αλεσάμι – Μαυρίας (78’ Παναγιώτου), Κολ, Σπόλιαριτς (56’ Νόγιοκ), Χαμάς - Ντιγκινί (68’ Ογκέντα), Πίττας - Νταμπό (56’ Γιάνγκα).
ΑΠΟΕΛ (4-2-3-1): Μιχαήλ - Πέδρο, Καρώ, Βινίσιους, Σαμπάλα - Σατσιάς (83’ Ντανίλο), Σόουζα - Θεοδώρου (55’ Εντονγκαλά), Σαρφό (89’ Γεωργίου), Νατέλ (57’ Οκριασβίλι) - Μάγκλιτσα (83’ Εφραίμ).
