Ήταν μια θέση στην οποία έψαχνε εξ αρχής για ενίσχυση και τελικά ο εκλεκτός για να πλαισιώσει τον Εμίλιο Ζελάγια και τους (κατά συνθήκη περισσότερο) υπόλοιπους του ρόστερ στο κέντρο της επίθεσης του Απόλλωνα είναι ο Νικόλας Καρέκα. Ο Βραζιλιάνος έρχεται από μια γεμάτη σεζόν στην ουκρανική Βόρσκλα, η οποία τού έδωσε τη δυνατότητα να παίξει για πρώτη φορά όχι μόνο στην Ευρώπη, αλλά και σε διοργάνωση της UEFA, και να βάλει στο ενεργητικό του εμπειρίες που τον φέρνουν πιο «μεστωμένο» και «ψημένο» στο Κολόσσι.
O Καρέκα δεν έμαθε εξ αρχής να παίζει ως σέντερ φορ. H ανάγκη να προσαρμοστεί και να προσφέρει σ’ αυτό τον ρόλο ήρθε στα 20 του χρόνια, όταν έπαιζε στη Φιγκεϊρένσε και χρειάστηκε να καλύψει το κενό που είχε προκύψει λόγω της απουσίας του βασικού σέντερ φορ της ομάδας: «Είμαι ένας από τους υποψηφίους για τη θέση. Πρέπει να προσαρμοστώ, στην Γκρέμιο δεν έπαιζα ως σέντερ φορ», είχε δηλώσει στην ιστοσελίδα nsctotal.com.br τον Μάρτιο του 2017, όταν επρόκειτο να πρωτοαναλάβει αυτόν τον νέο ρόλο σ’ ένα παιχνίδι κόντρα στη Λουβερντένσε.
Ο Καρέκα πέρασε πάνω από τον Ατλαντικό προς ανατολάς για να παίξει για πρώτη φορά μπάλα στην Ευρώπη το περσινό καλοκαίρι. Το ταξίδι που θα τον έφερνε στη «γηραιά ήπειρο», ωστόσο, θα μπορούσε να ‘χε γίνει δυο χρόνια νωρίτερα κι αν γινόταν τότε δεν θα είχε ως προορισμό την Ουκρανία, αλλά την Πορτογαλία. Αυτό, τουλάχιστον, είχε αποκαλύψει ο ίδιος μιλώντας τον περασμένο Δεκέμβριο στην «O Jogo», μετά το ματς της Βόρσκλα ενάντια στη Σπόρτινγκ Λισαβόνας για τη φάση των ομίλων του Γιουρόπα Λιγκ, στο οποίο ο ίδιος είχε παίξει ως βασικός: «Πιστεύω ότι μπορώ να παίξω μια μέρα στην Πορτογαλία. Είχα την ευκαιρία να έρθω στη Ρίο Άβε πριν από δύο χρόνια όμως δεν κατέστη δυνατό και τελικά υπέγραψα επαγγελματικό συμβόλαιο στην Γκρέμιο».
Παρά την καθυστέρηση, φαίνεται ότι ήταν γραφτό για τον Καρέκα να παίξει στην Ευρώπη. Το τάιμινγκ του ερχομού του, δε, ήταν ιδανικό. Συνέπεσε με τη δεύτερη παρουσία της Βόρσκλα στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ, πράγμα που τού έδωσε τη δυνατότητα να ζήσει πρωτόγνωρες εμπειρίες και να βάλει στο βιογραφικό του συμμετοχές απέναντι σε ομάδες-κολοσσούς:
«Είναι μια εντελώς διαφορετική εμπειρία σε σχέση με αυτές που είχα ως τώρα. Την απολαμβάνω, είμαι πλήρως αφοσιωμένος και αναζητώ μια θέση στον ήλιο. Ξέρω ότι έχασα κάποιες ευκαιρίες γιατί ξεκίνησα νωρίς και δεν είχα την υποδομή, όμως ξέρω τις δυνατότητές μου και θέλω να ανακάμψω. Πάντα είχα όνειρο την Ευρώπη. Έμοιαζε μακρινό, όμως τώρα έχω αυτή την ευκαιρία στη Βόρσκλα και πέραν του εγχώριου πρωταθλήματος έχω και την τιμή του Γιουρόπα Λιγκ. Ξέρω ότι είμαστε το αουτσάιντερ στον όμιλο με τις Σπόρτινγκ, Άρσεναλ και Καραμπάχ, που έχουν ήδη παίξει σε ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ, όμως αυτή η ευκαιρία είναι ξεχωριστή και θέλω να την εκμεταλλευτώ πλήρως», είχε πει στο ξεκίνημα του ταξιδιού του στον χάρτη των διοργανώσεων της UEFA, μιλώντας σε ιστοσελίδα της χώρας του.
«Αυτή είναι η πρώτη ευκαιρία που μού δίνεται εκτός Βραζιλίας. Δεν είχα φύγει ποτέ. Είμαι χαρούμενος που έπαιξα στο Γιουρόπα Λιγκ. Ίσως σύντομα να έχω την ευκαιρία να παίξω ξανά στη διοργάνωση», είχε τονίσει επίσης και να που μερικούς μήνες αργότερα, καλώς εχόντων των πραγμάτων, θα έχει την ευκαιρία να κάνει πράξη την επιθυμία του, αυτή τη φορά με τη φανέλα του Απόλλωνα.
